从国足绯闻对象到对手 克林斯曼：生活是如此美妙
5年前的夏天，克林斯曼以德甲联盟特邀大使身份来到中国。那时候，卡纳瓦罗临时挂帅的新国足在中国杯上新败，克林斯曼的来华，被认为是他对中国国家队主帅的垂涎三尺。但谁又能料到，此后的下一次造访中国，之于克林斯曼，是以韩国国家队的主帅身份而来，而且，即将在世界杯预选赛上对阵中国队。如他所言，“在足球世界里，你永远不知道会发生什么，永远不晓得明天遇到谁。”
那次绯闻事件，一度把克林斯曼与中国国家队帅位紧密联系在一起。而且，当时的“金色轰炸机”的确对执教中国队很有兴趣。实际上在他的职业生涯中，中国足球一直不算是陌生人。比如1988年汉城奥运会，中国队冲出亚洲的首战，就是与克林斯曼领衔的联邦德国队相遇，结果中国队0比3完败，克林斯曼送上一记助攻。而在2005年10月，克林斯曼第一次做教练时，中国队差一点在热身赛中逼平德国队。有趣的是，国足当年的前场双核邵佳一和郑智，今天都在中国队教练组之中。
正因此，克林斯曼对于中国足球颇有一番见解。特别是在2019年4月，他还曾赴北京工体，现场观看国安与河南队的比赛。当时，他评价称，“我对中超联赛的印象非常深刻，当我有机会来到中国，不仅在北京观看了比赛，也和很多人见了面，包括北京队的主教练施密特。”他说，“我希望足球可以在中国继续发展下去，那里正在不断兴建新的球场，总有一天，（相信）中国可以举办世界杯的。我也注意到足球在中国人的生活中，开始扮演着非常重要的角色。我希望足球能够深入到孩子们的学校系统之中。希望他们可以在儿童时，有更多的踢球机会，然后慢慢进步。当然，我也会继续关注中国足球。”
时过境迁，谁能想到当年对中国男足主帅情有独钟的“金色轰炸机”，现在是以对手身份而来。当然，关于那次与中国队的擦肩而过，去年卡塔尔世界杯期间，克林斯曼做出如下解释，“我当时的确和中国足协的人有过见面，我还找到里皮聊过此事，他是我的一位老朋友。结果里皮表示，‘不’。他说，他还要回去执教中国队。”他对此总结道，“生活之所以是如此美妙，就是没人知道明天会发生什么。你人生中的每一条道路或者每一个决定，总会有点出乎预料……”
但这并不妨碍他率领韩国队抵达深圳后，依然得到大批球迷的欢呼声。特别是在走出宝安机场，还有很多球迷手拿德国国家队的球衣向他索要签名。不过，此番来到中国毕竟不是走秀，克林斯曼对于备战仍很谨慎。在战胜新加坡队之后，他就表示，“如果是在客场比赛，可能结果就是不太一样。”克林斯曼认为，无论新加坡还是中国队。都不会很容易对付，“此前，我去东南亚看到过亚冠联赛，像全北现代输给了新加坡水手，蔚山现代也不敌马来西亚球队，包括拜仁慕尼黑在之前的德国杯，也曾输给了低级别联赛球队。在足球世界里，没有很轻松的比赛，同新加坡和中国队的较量也不会很容易。”
由于在6年前，韩国队有过在世预赛输给中国队的经历，韩国媒体对此役也不敢过分乐观。《金融新闻》记者金相镒就表示，韩国队务必拒绝第二次惨案。“此次克林斯曼带队做客挑战中国队，虽然两队在实力上差距很大，但若陷入苦战，很有可能会遭到舆论的围攻，因此这场比赛对于克林斯曼来讲很有压力。”事实上，在9月率队击败沙特之前，克林斯曼一度陷入帅位危机。所以，他必然要阻止形势再度恶化。