记者谢锐报道 从职业初段到九段一般需要多长时间？慢的一辈子都达不到，而最快的却只需要四年时间。出生于2005年6月12日的韩国棋手韩友赈刚刚升上九段，他于2019年1月2日确定为职业初段，满打满算四年5个月的时间，完成了职业棋手升段的全过程。
在6月17日至20日举行的韩国第5届安东柏岩杯公开赛（前身是储蓄银行杯）中，金明训九段在决赛中战胜韩友赈八段，夺得职业生涯首冠。韩友赈虽仅获亚军，但凭此战绩再升一段，从而完成了升九段的职业历程。
韩友赈如此快速升段得益于段位制的改革，3月初他在千禧年天元战中夺冠。从六段升到七段，6月初以GLOBIS杯世界U20赛“串烧”中国三人（许一笛三段、屠晓宇八段和王星昊八段）、一举夺冠的战绩升至八段。仅仅两周过后，如今他又凭借柏岩杯亚军登上段位顶点。
目前中日韩都不约而同地将所有比赛都纳入升段的指数中，不再局限于段位赛，由此打开升段的火箭时代。最具代表的受益者非李世石莫属，桀骜不驯的石头当年觉得段位与实力不符，遂不再参加段位赛，若非段位改革，其段位势必固定于三段。但2002年他首夺富士通杯冠军后，自此坐上升段的快车，按照一个世界冠军升三段的标准，2002-2003年两年内即升上九段。
本世纪初，中国棋界苦于世界冠军匮乏。遂做出“夺得世界冠军即直升九段，两次亚军等同于冠军待遇”的特别升段规定，甚至连7人参加的亚洲电视快棋赛也纳入其中，后来又加入“农心杯三连胜以上并终结比赛等同于世界冠军”的新规。20年来，凭特别升段规则直升为九段的中国棋手多达21人之多。
2013年夺得第七届应氏杯冠军的范廷钰九段由此成为升九段最快者，生于1996年8月6日的他于2008年7月定段。2013年3月夺得应氏杯冠军后从三段直升为九段，从初段跃至九段的时间为5年5个月。
但在2001年以后出生的棋手中，中国棋界至今却无九段，最有希望成为九段的王星昊和屠晓宇看似都只剩下临门一脚，但也并非一蹴而就，一如廖元赫，次次徘徊于升九段门口却不入，耽误至今。相反，韩国现有韩友赈，日本亦有2001年出生的关航太郎，从2017年初段到2022年九段，也不过区区5年时间。2020年他还是三段，2021年升为四段，当年连续打进天元战决战和夺冠，连升四段至八段。2022年成功卫冕天元，升为九段。
2016年，刚刚升上二段的李钦诚夺得亚洲电视快棋赛冠军，其时该赛冠军等同于世界冠军待遇，连升七段至九段。如今亚洲电视快棋赛停办，其世界冠军待遇亦被取消，但其从二段直升至九段的纪录仍是极限，这一切还是得益于奖励升段规则。在世界大赛预选公开赛逐渐恢复后，年轻棋手的上升通道被打开，李钦诚的升段纪录才有望被打破。