随着CBA联赛第三阶段的到来,获得自由身的周琦仍旧无法签约,以至于无缘本赛季的CBA联赛。考虑到今年夏天中国男篮有重要的比赛任务,需要在男篮世界杯中获得出线机会。因此姚明也主动去休斯敦火箭队联系,给予周琦前往火箭队试训和随队训练的机会,周琦将于近期前往休斯敦火箭队报到。
易建联退出CBA联赛以后,周琦也成为男篮的领军人物,也是中国男篮目前唯一的遮羞布。如果周琦比赛状态不佳,中国男篮甚至都无法在亚洲赛场进入四强。为了帮助周琦保持竞技状态,同时为周琦寻求重返NBA联赛的机会,姚明与休斯敦火箭队管理层达成一致。周琦可以随队训练至本赛季结束,如果在训练中能够用出色的表现获得教练组的认可,他有机会留队出战下赛季的NBA联赛。
目前休斯敦火箭队的主力中锋是年仅20岁的申京,身高208cm的他潜力无限,也得到了火箭队管理层的重点培养。此外火箭队目前仅有两个足尺寸的五号位球员,一位是34岁的老将博班·马扬诺维奇,一位是29岁的卡明斯基。两位球员的合同均在本赛季结束后到期,预计很难与火箭队再次续约。如果周琦可以在与这两位球员的对位中不落下风,也可以为他赢得一份保障合同。
博班·马扬诺维奇本赛季结束后很难留在NBA联赛,预计他重返欧洲联赛的可能性比较大。但也不排除有CBA联赛的球队为他抛来橄榄枝。尽管周琦的身高不如博班,但凭借近几年的进步。周琦已经具备成为NBA球队常规轮换的实力,他的内线防守可以缓解申京的压力,火箭队教练组可以尝试给予周琦每场10分钟左右的出场时间。