英国从不缺少有潜力和资质的希望新星,但是相比日后的顶级球星,泯然众人者也不在少数,大卫·本特利或许就是这些英格兰“伤仲永”的典型代表之一。出生于1984年的本特利由阿森纳青训营出品,他也曾受到“冰王子”博格坎普的高度评价。荷兰攻击手将他看作是自己的接班人,本特利也由此得到了“新博格坎普”的称号。
不过,这位面容英俊且球技不凡的英格兰人却没有走上人们所期待的那条路线。他在职业生涯之中高开低走,最终在职业生涯的黄金年龄因自己“对足球热情缺失”而选择挂靴退役告别了足坛。
出道枪手年少不得志,布莱克本迎短暂巅峰2003年1月,年仅19岁的本特利在与牛津联的足总杯比赛中完成了自己在阿森纳队的处子秀。而早在阿森纳的青训营,本特利就被从前锋改到了右边锋的的位置上。除此之外,受到时任枪手主帅温格赏识的他,也被安排进一线队进行平时的训练。
不过,本特利在枪手的生涯刚刚开始就走向了结束。直到2004年1月,本特利才收获了自己在枪手一线队的首粒入球。尽管他未来可期,但是当时处于鼎盛期的阿森纳丝毫没有这位小将的容身之处。
于是他在2004/05赛季被租借到诺维奇,出场了26次打入2球。之后又被租借到布莱克本,在马克·休斯手下踢了14场比赛后正式被球队买断。
永久转会布莱克本的同时也意味着本特利的枪手生涯迎来了终结。或许是当时阿森纳一线队人才济济,亦或许是主帅温格在当时并不那么重视对新秀的培养,本特利在颠沛流离了两个赛季后才找到了属于自己的机会。
离开阿森纳,本特利在布莱克本的起步并不算差。他在2005/06赛季,对阵曼联的联赛中他独进三球,帮助布莱克本4比3获胜。这也让他成为了英超史上首位对曼联上演帽子戏法的球员。
而在2006年12月16日,布莱克本主场对阵雷丁的比赛中,本特利在后场断球后狂奔半场后起右脚爆射破门,这成为了他在布莱克本的高光瞬间。在布莱克本改踢右中场的本特利,由于场上位置、出色的球技以及帅气的脸庞。在入选了的英格兰代表队之后,时任三狮军团主帅麦克拉伦给了他“新贝克汉姆”的称号。
2007年的9月,时年23岁的本特利在英格兰对阵以色列的欧洲杯预选赛替补赖特·菲利普斯登场完成了代表英格兰成年队的首秀。而在2006/07赛季,他在布莱克本攻入7球并奉献了13个助攻,赛季末还获得了球迷们评选的心目中最佳球员。
在加盟布莱克本后,本特利职业生涯的发展轨迹看起来一切都是那么顺利。不过他似乎承受了太多这个年纪不应该承受的赞美。在入选英格兰代表队之后,他面对来自英格兰U21青年队的世青赛征召竟然表示了拒绝,这也让主帅皮尔斯勃然大怒,在当时也引发了很大的争议。
加盟热刺开始滑坡,早早退役从事餐饮在本特利2007年以1980万英镑的高价转会热刺之后,他的状态开始了直线下滑。不仅出场次数开始减少、进球助攻的数据开始下滑,还多次被租借至西汉姆联、伯明翰甚至远在俄罗斯的罗斯托夫,就算如此他的状态也没有得到改善。
不过,本特利在效力热刺期间依然有着轰动外界的表现。2008年的10月30日,热刺客场挑战死敌阿森纳,对于本特利来说,站在对面的是曾经培养过亦或是曾经抛弃过他的老东家。赛前他就表示要给前东家一点颜色看看,果不其然,他在开场13分钟就在球门43码外打入了一记精彩绝伦的凌空吊射。
进球之后,本特利肆意地庆祝着。他在全场阿森纳球迷面前宣泄着当初在兵工厂时的郁郁不得志,但是在绝大多数的枪迷看来,这只不过是一个叛徒在疯狂叫嚣。本特利这记美妙的进球帮助热刺在客场4比4逼平阿森纳,也让几乎所有阿森纳球迷都记住了他的名字。
而在从俄罗斯回归英伦之后,在2014年对足球这项运动彻底失去兴趣的本特利宣布了挂靴的消息。关于为何选择在一个大多数球员都处于黄金的年龄30岁时选择退役,本特利觉得现在的足球越来越趋于商业化,而球员则像是一个机器人,足球已经沦为一项买卖。
而更重要的是,当时的本特利有一对刚刚出生的双胞胎,小女儿也还很年幼,他认为他需要腾出时间来专注照顾三个孩子和自己的女友。至于足球,本特利认为自己踢足球是为了享受其带给他的快乐,当他感到厌倦时,一切都结束了。
关于自己当初被比作贝克汉姆,本特利则表示自己绝不会是“万人迷”小贝。本特利坦露自己在职业生涯的早些时候有许多人想要对他进行“包装”,让他按照他们的方式去说话、做事。但是这些并不是本特利想要做的,他认为这些行为过于虚伪了。
之所以本特利选择这么早就放弃了球员,也是因为他自己早就已经对于之后的路做好了规划——从事餐饮行业。在西班牙的马贝拉,本特利注资了著名的餐厅La Sala,他一度来到当地进行工作。之后考虑到陪伴家人的因素,他还选择介入到帮助餐厅在英国开分店的事务之中。
而La Sala 餐厅在英国也受到了欢迎,许多英超大牌球星和英伦名流都是它的座上宾。或许在足球以外的世界,有着清晰商业头脑的本特利可以在餐饮行业找到属于自己的天地,也希望他能够从中找到真正属于自己的快乐。
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