十八强赛，最有可能直接晋级的第三档球队——比沙特优势更大
十八强赛，每个组都由6个档次的球队组成。所以从理论上来讲，6个球队的排名，大概率就是他们的档次排名。拿C组来说，日本是第一档次的球队，而他们也的确有实力摘得头名，直接晋级。后面依次是澳大利亚，沙特，巴林，中国，印尼。不过从第一场比赛的情况来看，国足想保住第五，都难，很有可能被印尼摁在垫底的位置上。
所以，10轮过后的最终排名。和当初的档次排位肯定是有区别的，毕竟足球比赛是用脚来踢的，不是用签位来定位的。因此，大概率会有档次较低的球队，排到档次较高的球队前面。而这个赛段，最微妙的其实不是第四名之争，而是第二名之争。根据赛制，每个小组的前两名直接晋级2026年世界杯，所以第二名就是直接入围的底线。只要拿到前二，后面那些烧脑费事的赛段，就再也不用理会了。这肯定也是孙兴慜，三笘薰这些欧洲大牌球员心中所想。
那么，哪个第三档球队，最有可能突破档次排位禁锢，冲进前二，直接晋级世界杯呢？
也许从底蕴和实力上来说，沙特是最被看好的。其实很多球迷都很难理解，为何沙特作为亚洲老牌强队，只排在第三档。这也怪不得别人，毕竟档次排位是根据世界排名来的，谁让沙特排名不佳呢？论实力，沙特不亚于澳大利亚，甚至和日本也有得一打。所以说这个组一直被认为是前三名范畴的死亡之组。
其实上次世预赛，这三队就曾同组，当时沙特打得很好，提前甩开了日本和澳大利亚，获得头名直接入围世界杯。而澳大利亚则被挤进了附加赛的泥潭。但这次，沙特的势头明显不及两年前。别看第一场他们主场打平印尼，而澳大利亚则是主场输给了巴林。但看过程，澳大利亚可以说是意外失利，倒是印尼，在客场和沙特打得有来有往。可见，沙特目前的实力，的确有点下滑。
个人觉得，第三档次的球队当中，最有希望打进前二的，是乌兹别克斯坦。
乌兹别克斯坦第一场小胜朝鲜，稳步启程，现在还看不出什么。但关键是这个组当中，乌兹别克斯坦的确是谁也不怕。这个组最强的是伊朗，而之前的36强赛，乌兹别克斯坦就和伊朗同组，两回合全部打平。
而乌兹别克斯坦最大的对手，是第二档球队卡塔尔。这里就要提供一个细节了，上届亚洲杯，卡塔尔这么牛，一路过关斩将获得冠军，并且还击败了伊朗。但唯独在四分之一决赛遇到乌兹别克斯坦，他们卡壳了，最终打到了点球大战，惊险过关。所以说，乌兹别克斯坦是他们唯一在90分钟没有搞定的对手。如果把卡塔尔看成是2024年欧洲杯的西班牙，那么乌兹别克斯坦就是德国，是他们夺冠路上最大的阻碍。
别忘了，卡塔尔还是主场呢，面对乌兹别克斯坦，还没有什么优势。而两回合的比赛，就更不好说了。而且卡塔尔第一场还输球了，相比之下，乌兹别克斯坦走得更稳，更顺。
乌兹别克斯坦从未打进过世界杯，而这次扩军，他们或许就是最大的受益者之一。接下来的9场比赛，看看他们造化如何。