恭喜国足！世预赛生死战前20天，亚足联表示：愿提供各种形式支持
6月6日，国足就将在世预赛上迎来生死之战，对手是泰国队，只有取胜才能确保晋级18强赛，保留进军世界杯的希望。5月17日晚，中国足协官方宣布，足协主席宋凯应邀奔赴曼谷，参加亚足联代表大会和国际足联代表大会。
根据足协官网的介绍，宋凯5月15日会见了欧足联主席塞弗林，后者表示，将于中国足协携手，共同促进中国足球发展。
此后，宋凯5月16日会见了亚足联主席萨尔曼、秘书长温莎以及国际足联秘书长马蒂亚斯和技术主管斯蒂文斯。其中，萨尔曼作为亚足联一把手，态度至关重要，他表示，中国足球发展潜力巨大，有广阔市场和群众基础，亚足联愿提供各种形式的援助支持，共同推动中国足球水平的提升。
众所周知，在宋凯上任前，中国足协派出的代表杜兆才和陈戌源，在上届亚足联代表大会上外交惨败，导致亚足联中高层中，没有一位来自中国足协的代表，可以说是全军覆没。此后，宋凯上任开始亡羊补牢。通过各种机会，来与亚足联和国际足联修复关系，但在最近的亚足联执委增补中，中国足协依然没有获得一席之地，时至今日，亚足联的30名执委，没有一名来自中国足协。
值得注意的是，中国裁判获得了亚足联的高度认可。上届亚洲杯决赛上，就采用了中国裁判组，马宁、傅明等中国裁判的代表人物，执法收获好评，近期另一位中国裁判沈寅豪，也进入亚足联重点培养的裁判行列。
足协的外交努力下，中国足球的各级国字号，在亚洲赛事上终于不再是被裁判随意宰割的对象了。比如国足对阵新加坡的两场世预赛，中国都是获得了点球，在判罚方面不仅没有吃亏，反而还占到了一些便宜。奥运会预选赛上，国奥面对日韩，在裁判判罚上也一点没吃亏。这在以往是很难想象的，也表明足协的公关颇有成效。
事实上，正如萨尔曼所言。中国足球的市场潜力巨大，这是举世公认的，无论亚洲顶级赛事，还是国际顶级赛事，其实都不想让中国球队缺席，以至于有不少媒体调侃，世界杯扩军至48支球队，就是为国足定制的，目的就是让国足打进世界杯。从这个角度来说，放眼下月的世预赛关键之战，亚足联也好，国际足联也好，应该是更希望中国晋级18强赛，毕竟从世界杯的赞助商来看，中国资本的能量巨大。
当然，泰国方面也没闲着，他们不会坐以待毙，这次亚足联代表大会和国际足联代表大会，放在曼谷举行，泰国主办这两项大会，自然也有其特殊目的。中国与泰国的生死战还有20天才打响，而中国与泰国的足球外交暗战，早已是硝烟弥漫。