2011年,拥有博格巴、林加德、莫里森的曼联青训击败了谢菲联,夺得了青年足总杯冠军。一年后,那年的青年足总杯亚军球队谢菲联聘请了考克斯担任青训学院的负责人。在谢菲联期间,谢菲联陆续挖掘出勒温(现埃弗顿中锋)、布鲁克斯(现效力于伯恩茅斯)、拉姆斯戴尔(现效力于阿森纳)等球员。
此前,考克斯已经在英国的青训体系小有名气,他在2007年就担任沃特福德青训学院的负责人,为沃特福德培养了52名足以踢上职业足球的青训小将,其中就包括了后来被曼城青训挖走的桑乔。他在2016年加入曼联,被任命为青训学院运营经理。为7岁至21岁的球员提供发展计划,在索尔斯克亚执教曼联的第一个夏窗,曼联开始了青训复苏计划,考克斯在7月份被任命为青训学院的院长,开始了曼联青训的复苏之路,也成为后弗格森时代曼联青训成材率最高的5年。
考克斯对曼联青训的定义从来都是清晰的,他提出了一个线性的概念,他曾经说:“如果你能为一线队踢50场比赛,你或许可以把足球当做你的工作;可是如果你能踢100场比赛,那么这就是你的职业生涯了。”考克斯对曼联青训的培养,颇有些挫折教育的味道,他说希望帮助曼联青训发挥出自己的潜力,并且帮助小球员们在未来适应不同球队方面进行提前培养。
所以,曼联青训在考克斯上任之后进行了阵容的大缩编,曼联的U21、U18、U16梯队都不是满编的,要踢比赛的时候,不同球队之间的人员是流动的。比如曼联的小伊布就可以在一天之内,连续出战U16、U18的两场比赛;最近几个赛季,曼联已经有六七名球员经历过一天之内跟不同梯队的青训球队交手了。
而且,这也有助于曼联青训球员越级挑战,12岁的杜卡-阿卜杜拉耶可以代表曼联U16梯队去参加牛奶杯、15岁的莱西等球员可以成为U18的常客,越级挑战已经成为曼联青训的常态。目的就是为了让青训球员能踢上更多的比赛。这几年,曼联也疯狂的开启了欧洲挑战之旅,曼联多次参加德国、西班牙的青训杯赛体系,恺鲁尼就曾经代表曼联U14梯队前往西班牙参加杯赛,曼联U18也参加过意大利的国际杯赛。
除了关注青训球员的比赛质量,还有更多细节方面的关注。比如曼联聘请了韦恩-卡希尔作为俱乐部的首席教育官,关注青训小将的学习;曼联也聘请了不少前青训球员进行经验的传帮带,比如前曼联青训出身的麦克沙恩、赫德尔斯通就加入了U21教练组兼球员,如今菲尔琼斯也进入了曼联U18梯队。
在教练组方面也在不断的调整,本赛季曼联U18主教练宾尼恩、U21主教练劳伦斯协助滕哈赫统一了曼联青训各级梯队的技战术,甚至曼联U21梯队是直接向滕哈赫汇报的,曼联U21梯队是受滕哈赫、考克斯双重领导。
在引援方面也动作不断,费德连科在2021年7月份被任命为青训引援主管(英格兰地区)。本赛季被晋升为青训学院的引援主管,他为曼联签下了左后卫阿玛斯(进入一线队的可能性比较大)、卡迪夫城的中锋比安切里、布莱顿的后腰科利尔、利物浦的中场恩尼斯等球员。
考克斯担任曼联青训学院负责人以来,曼联青训已经为一线队输送了22名球员上演首秀。其中,加纳乔、梅诺都在曼联沉淀下来;门吉成为卢顿的主力中后卫、亨德森在水晶宫、埃兰加是诺丁汉森林的关键球员、汉尼拔在塞维利亚、阿尔瓦罗在本菲卡、科瓦尔在勒沃库森等等,就算没有进入一线队。曼联青训学院的成绩、成材率也已经是非常出色了,吃水不忘挖井人,别忘了当年索尔斯克亚在曼联青训的贡献。