吃水晶宫一堑长对谢联一智，瓜帅终于学会“过早”
自从10月底在联赛打出过一波三连胜之后，曼城在英超随后7轮中再未取得过任何连胜。好在2023年的最后一个比赛日，蓝月亮于主场2比0力克谢菲联，相隔两个月再次拿下联赛连胜。这也是瓜迪奥拉的球队在10月29日3比0客场赢下曼彻斯特德比后，首次没在英超比赛中丢球。而在结束这场年度收官战后，连轴转的曼城终于将迎来整整一个星期的休整，为下半程积蓄能量。
伊蒂哈德的年内最后一战，曼城赛前将球队在2023年获得的5座冠军奖杯在场上一字排开，全队合影留念。虽然哈兰德和多库仍然没能复出，但德布劳内在伤停将近5个月后首次回归大名单，虽然未能获得出场机会，比利时中场的现身还是让当天的蓝月主场一片欢腾。
开场不到一刻钟，曼城即取得1比0领先。福登前场拿球时被放倒，一旁的罗德里截下皮球后直插谢菲联禁区，他在禁区边缘瞅准机会打出了一脚角度刁钻的“贴地斩”，皮球直挂球门左下死角。赛后西班牙中场透露，他原本并没想到在那个位置发炮。但谢菲联此时无人上抢干扰自己，因此他临时改了主意：“我一开始其实并没有射门的想法，但对手这个时候所有人都在后撤，所以我想不妨来一脚远射看看，因为面对这种极度压缩后场空间的球队，你只能用类似的方式来惩罚对手。”
谢菲联本场的控球比不足20%，即便早早丢球，他们也没有改变既定战术部署，仍然极有耐心地在后场和曼城周旋。而瓜迪奥拉罕见地在第52分钟率先做出调整，他撤下了在左路被盯死的格里利什，换上了小将奥斯卡·鲍勃，试图通过节奏的变化进一步扩大优势。果然，这次换人后不到10分钟，鲍勃在前场右路四人围堵的情况下，生生给福登制造了一脚漂亮的直传，瞬间撕开了谢菲联的防线。福登在顺利下底后立刻横敲中路，埋伏在此的胡利安·阿尔瓦雷斯轻松包抄得手，2比0！
曼城上次联赛主场2比0领先，却毫无征兆地被水晶宫绝平。因此，这次曼城全队在两球领先后仍然不敢放松，瓜迪奥拉在将近70分钟时又换上了鲁本·迪亚斯和里科·刘易斯以稳固胜局。赛后瓜帅也长出了一口气，表示球队在经过了一个月的低迷之后。终于初步恢复了状态：“这场比赛和之前我们对阵水晶宫（的平局）很类似，但我们毕竟从那场比赛中吸取了教训。我们每赛季都要踢好几场这种类型的比赛，我们知道有时候球队在这种情况下能处理好眼前的状况，但时却不能。事实上，之前对阵阿斯顿维拉的比赛，我们用的是同样的战术体系，但效果并不好。今天球队并没有送给对方什么任意球机会，且在鲍勃替补登场之后，我们加快了前场的节奏，并且也创造出了更多机会。我对最终能零封对手感到相当满意，因为过去的一个月对球队来说真的太艰难了，球队还去了一趟沙特，带回了世俱杯奖杯。现在我们还不是榜首球队，好在差距并不是很大。球队心情不错，现在也终于能稍稍休息几天了。”
至于一直在场边热身，却未能登场的德布劳内。瓜迪奥拉透露比利时球星可能要等到1月13日对阵纽卡斯尔联的联赛才会正式复出：“他现在状态很不错，我们已经等待了太长时间，上周他的情况转好，今天他来赛前跟大家一起和奖杯合影，并且感受到了球迷的热情支持，所有人都盼着他能早点回来，也许对阵纽卡那场比赛他就能做好出场的准备了。”
本场获胜之后，曼城和榜首之间的距离缩小到了2分。对一直承受着3天一赛的蓝月亮而言，他们终于能获得长达7天的休整。球队先是在1月7日的足总杯上对阵哈德斯菲尔德，蓝月亮也将正式拉开同时向三线卫冕征发的帷幕。