主动挑战热身赛难度天花板，再回康桥的徐根宝说，“寻找差距更重要”！
为更好备战全国第一届学生（青年）运动会公开组足球项目U18决赛，由徐根宝担任总教练的上海U18队，近期在沪上频繁“以小打大”踢热身赛，磨合队伍、积累经验。
近日，上海U18队作为“小阿弟”以较大比分不敌上海申花。但考虑到年龄差距、身体差距以及申花全主力出战、外援齐登场，徐根宝依旧表示满意：“关键是通过比赛，让年轻队员感受中超的节奏、强度，寻找自己的差距——希望他们能接点地气，来点运气，添点才气，学点霸气。”
备战大赛，热身挑战高难度
5月下旬，80岁的老帅徐根宝，确认率领上海2005/2006年龄段男足代表队，征战2023第一届学青会以及2025年大湾区全运会。6月，球队顺利获得小组出线权，晋级11月上旬在广西贺州举行的决赛阶段。
为更好备战全国第一屇学青会决赛阶段比赛，尤其是解决国内高水平比赛数量不够的问题，徐根宝早早就拍板：先去海外拉练集训。9月，刚二阳康复的徐根宝就挂帅出征，赴韩国蔚山踢了多场高质量的热身赛，球队上下都认为“收获很大”。
10月，徐根宝的备战策略是“以小打大”踢4场热身赛——前两场热身赛，上海U18队约战比自己大两岁的上港U21梯队；第三场比赛，徐根宝想到了挑战难度天花板——交锋目前在中超积分榜排名前三的上海申花队。
不满18岁的业余球员，挑战中超职业球员，胜负基本没有任何悬念。即便如此，徐根宝还是致电吴金贵：“最好你们派遣主力，让我们的小队员也见见世面，感受提高。”吴金贵十分爽快答应：“不但全部主力上，外援也都上！”
上半场，两队都以全主力出战，上海U18队以0比2落后；下半场，两队相继换上替补，非职业青年队员在身体、力量、技术和能力方面的劣势暴露，上海U18队最终以大比分落败。
即便胜负没有任何悬念，徐根宝一直在现场观看比赛，他标志性的大嗓门不断响起，对这一切十分熟悉的申花队员曹赟定、徐皓阳、朱辰杰和蒋圣龙等弟子，都为恩师几十年如一日扎根青训的敬业精神竖起大拇指。
心有灵犀，金贵根宝有默契
徐根宝率上海U18队来到康桥踢热身赛，现任申花主帅吴金贵不仅高度重视，更是给足前辈面子。在吴金贵眼里，徐根宝是申花历史上第一任主教练。是申花品牌的缔造者之一，所以上海U18队在康桥完全享受“超级贵宾待遇”——比赛放在条件最好的中央场地、赛后“客队”先更衣洗澡再食堂用餐、赛前吴金贵陪同徐根宝参观申花新建的游泳池和健身场地。
徐根宝和吴金贵，是上海申花历史上“唯二”的金牌本土教练，两人的私交非常好，有着很好的默契。2007年，徐根宝执教上海东亚时，就曾3次约战上海申花：第一次，吉梅内斯担任主教练，在康桥以1比1被只有18岁的“东亚娃娃军”逼平；第二次，上海东亚在根宝基地，以3比1击败“申联合并”的申花，当时吉梅内斯刚下课，吴金贵准备救火；年底，在上海东亚即将前往昆明备战乙级联赛决赛阶段时，作为申花主帅的吴金贵，再度担任陪练，上海东亚随后在昆明也顺利冲上中甲联赛。
“2007年，张琳芃、曹赟定才18岁，武磊只有16岁，我们就逼平了刚合并的申花。”徐根宝直言，自己执教的同样是17岁的队员，但他能感受到申花在跨越时空的实力变化，“2007年踢1比1，当时申花的老外教练很一般，球队没成型；现在（吴）金贵把队伍捏合得很好，整体队形、阵形变化，一看就是训练有素。”
虽然只是一场热身赛，但申花方面高度重视，俱乐部董事长谷际庆也来到球场向徐根宝致意，并邀请老帅出席年底的申花30周年活动。徐根宝也特别感谢申花对上海全运队的支持，“我们是代表上海出战学青会、全运会，申花愿意和我们踢热身赛，就是帮上海足球练兵，我要感谢申花的支持。”
还有一场，期待冠军级热身
2023年农历大年初二，是基地创始人徐根宝的80岁生日，他已在基地默默耕耘了23年。作为中国足坛名宿，徐根宝在教练生涯先后培养出高洪波、范志毅、谢晖、孙祥、武磊、颜骏凌等十批弟子，如今依旧站在中国足球青训的最前沿。
2023赛季中超联赛，上海滩两支中超球队都有不俗表现，其中离不开徐根宝和足球基地人23年如一日地默默付出。志在夺冠的上海海港阵中，武磊、颜骏凌、张琳芃、王燊超、吕文君和蔡慧康，依旧是球队主心骨，其中武磊、颜骏凌等更是国足的核心队员。同样，本赛季上海申花表现出色，也有多位来自根宝基地的优秀年轻球员，如朱辰杰、蒋圣龙、徐皓阳和刘若钒等，其中朱辰杰、蒋圣龙也都进入了国足名单。
徐根宝带教的这支上海U18队，主要班底是在根宝基地进行训练的上海海港2006年龄段梯队，还加入上海申花等多家俱乐部的优秀适龄球员。武磊、颜骏凌为代表的1989-1991年龄段以及朱辰杰、蒋圣龙为代表的1999-2000年龄段，都是长期在根宝基地生活、训练和比赛。相比之下，如今这支上海U18队的组队时间并不算太长，队伍的综合实力在全国并没有绝对优势。
在徐根宝的计划中，还要踢第四场热身赛，但对手、时间等都没有最后敲定。20日，上海海港队将在中超出战，理论上有可能终结联赛的悬念。根宝透露：“第四场热身赛还没约，希望武磊他们把比赛赢下来，我就争取约一场冠军级的热身赛，继续让小队员们开开眼界，再找找差距。”