特雷西·麦克格雷迪，于1997年6月25日，以高中生球员的身份在NBA选秀大会上被多伦多猛龙队选中，成为当年的第1轮第9顺位新秀。他的职业生涯从这里开始，逐渐展现出他的篮球天赋。
1997年11月15日，在对阵印第安纳步行者队的比赛中。麦克格雷迪在短短23分钟内就得到了10分和11个篮板，完成了他的职业生涯第一次两双，同时也创下了NBA历史上自1985-86赛季有单场篮板统计以来，得到两双的最年轻球员纪录。
随后的赛季中，麦克格雷迪逐渐崭露头角。1998年2月13日，他在与布鲁克林篮网队的比赛中。替补出战37分钟，全场砍下22分和8个篮板，不仅成为全队第二高分，还创造了1997届新秀单场最高得分纪录。整个1997-98赛季，他场均出场18.4分钟，得到7分、4.2个篮板、1.5次助攻和1封盖，投篮命中率达到45%，这一数据创造了NBA历史上21岁以下球员单赛季最高投篮命中率的记录。
然而，伤病成为了麦迪职业生涯早期的一个挑战。1998-99赛季，他因背伤困扰，出场次数和场均数据都有所下滑。但在1999-00赛季，他迎来了职业生涯的一个小高峰。他场均出场时间达到31.2分钟，场均得分提升至15.4分，并贡献6.3个篮板和3.3次助攻。这一赛季，他完成了生涯单季最高的151次封盖，成为猛龙队历史上封盖数量排名第六的球员。
在猛龙队的最后一场比赛中，麦克格雷迪在对阵休斯敦火箭队的比赛中。出场43分钟，得到16分、7个篮板、4次助攻、2次抢断和7次封盖，再次刷新了个人职业生涯单场封盖纪录。
猛龙队时期的麦迪虽然潜力十足，但机会似乎并没有过多的给到他，反观表哥卡特则一帆风顺，种种原因让麦迪失去了信心，想为家乡球队效力，从而加盟了魔术队。