一周之内,空接之城最核心的四位成员,有三位接受了命运的“裁决”。
6月18日,奇才和太阳被曝就比尔的交易进行了正式谈判。仅仅一天之后,这笔交易就已达成。奇才将比尔交易至太阳,换回保罗、沙梅特、若干次轮签和多个签位的互换权。
昔日空接之城的当家球星,又被一支争冠球队放弃,被“发配”到了一支季后赛边缘球队。
他上一次有类似的遭遇,是在2019年被火箭交易到雷霆。但随后的2019-2020赛季,保罗在雷霆老树回春。不但时隔四年重返全明星,还硬生生把一支摆烂球队带进了季后赛。
而四年之后的今天,38岁的保罗已经肉眼可见地衰老。四年前的雷霆奇迹,恐怕难以复制。
比保罗更落魄的,是空接之城的教头。保罗被交易的四天之前,里弗斯宣布将休息一年,暂停NBA教练生涯。被76人裁掉之后,他没能找到工作。
唯一春风得意的是小乔丹。一周前,他跟随掘金拿到了队史首座冠军,并且在总决赛最后一场捞到了3分钟的出场时间。虽然在整个季后赛几乎被弃用,但小乔丹在掘金队内却以老将的身份得到了绝对的尊重。最重要的是,约老师很喜欢他。
目前小乔丹和掘金的一年底薪已经到期,是否还会被掘金签回、甚至是否还能留在NBA都是未知数。但若能以一座冠军为职业生涯收尾,也算圆满了。
空接之城核心四人组的最后一位是格里芬。他在本赛季生涯首次摸到了分区决赛的地板,只差一场胜利就能和小乔丹在总决赛相遇。
但其实,这位空接之城的第二号人物,本赛季的境遇甚至还不如小乔丹。季后赛,他只出战过一场比赛,打了6分钟,数据只有2篮板2犯规。
和小乔丹的合同类似,格里芬的一年底薪也结束了。这对昔日最能飞、最能扣、霸屏每日五佳球的内线搭档,同时面临被NBA淘汰的风险。
空接之城成型于2011-2012赛季,即保罗加盟快船的首个赛季。两年之后,里弗斯接任快船主帅,小乔丹也生涯首次得分上双,完全体的空接之城诞生。
空接之城当年有多强?这要从两个维度分析:账面实力和实际战绩。
从账面实力上看,这绝对是一支冲冠级别的球队。
在快船的六年里,保罗每年都入选最佳防守阵容一阵。其中前三年,他每年都是双一阵控卫。再往后两年,他也进了最佳阵容二阵。在这六年里,他还拿过三次抢断王、两次助攻王和五次全明星。至少前三年,保罗是名副其实的联盟第一控卫。
格里芬则是那个时代进攻端最全能的大前锋。和保罗搭档的六年里,他四次入选全明星首发,四次入选最佳阵容,其中两次二阵两次三阵。2015年季后赛,格里芬打出了职业生涯代表作,14场季后赛场均25.5分12.7篮板6.1助攻1抢断1封盖。对阵马刺的系列赛,他两次拿到三双。
当然,格里芬最重要的标签还是扣篮。巅峰时期的白魔兽或许是卡特之后NBA最强的实战扣将。
如果说保罗和格里芬是靠硬实力在快船打出江湖地位,那小乔丹则得益于天时地利人和。他的爆发,正巧赶上了NBA中锋时代的真空——往前有奥尼尔、姚明和霍华德,往后有唐斯、约基奇和恩比德。再加上保罗和格里芬都是喂饼大师,小乔丹硬生生被喂成了“联盟第一中锋”。
2015-2016赛季,小乔丹场均12.7分13.8篮板1.2助攻2.3封盖,入选双一阵。但那个赛季,他的受助攻率高达78.2%。也就是说,场均12.7分里,只有2.8分源于自主得分。
除了自主得分能力不足,小乔丹的罚球也成了快船体系的短板。在和保罗搭档的六年里,他只有一个赛季罚球命中率达到50%,甚至有两个赛季的罚球命中率不足40%。
尽管有种种不足,小乔丹还是靠着顶级的运动能力在那六年里拿到了:一次全明星、两次最佳防守阵容一阵、一次最佳阵容一阵、两次最佳阵容三阵、两次篮板王。
上述三位核心球员,配以克劳福德、雷迪克、巴恩斯、科里森等狠角色。从阵容的维度看,快船绝对是那个时代最豪华的球队之一。
然而,从战绩的角度看,那支快船又是典型的伪强队。
里弗斯和保罗合作的四年里,后两年快船毁于伤病。其中2016年季后赛保罗和格里芬一起报销,2017年则只有保罗单核作战。
但里弗斯的糟糕业绩不能只归咎于伤病。在前两年中,他也贡献了两次经典的被逆转戏码。
2014年西部半决赛天王山,快船在最后4分钟领先13分,在最后49秒领先7分,最终却被雷霆逆转。
2015年西部半决赛,快船更是在大比分3-1领先的情况下被火箭逆转。其中G6,快船在末节最后6分47秒102-94领先火箭8分。随后的5分46秒,球队一分未得,被对面一群替补活活搞死。
除了临场应变能力欠缺,里弗斯还在快船练废了不少原本尚有一战之力的球员,比如约什-史密斯和史蒂芬森。加盟快船后,两位的场均得分都较前一个赛季几乎腰斩。
六个赛季,快船没有进过一次西决。在里弗斯治下的后四年里,快船两次止步首轮。豪华阵容之下,空接之城只留下了一段平庸的战绩和一地鸡毛。
保罗、格里芬、小乔丹、里弗斯,这四人最后合作的一个赛季是2016-2017赛季。当时他们还打出了51胜31负的战绩,西部第四。仅仅六年之后,四人的境遇已经沧海桑田。那支空接之城最美好的回忆,也只留存于扣篮集锦里。