17年后再取40胜！作为西部第二，国王的目标可不止重返季后赛
对于喜欢职业体育的球迷来说，他们喜欢和支持的球队会遇到失败和困难，这可能会让他们感到比运动员更加沮丧。这些困难包括但不限于:输掉系列赛抢七场，错过最后的冠军，或者长期缺席季后赛。
在美国四大体育联盟中，萨克拉门托国王是目前“最长时间无缘季后赛”的球队。在过去的17年里，国王和他们的球迷从未感受过季后赛的气氛，这已经成为这支球队多年努力和奋斗的目标。
然而，去年7月。一位名叫西恩·楚的国王球迷在旧金山大通中心观看了国王的夏季联赛后，提前喊出了口号，称他的球队将在本赛季结束季后赛的“干涸期”。当他走出体育场时，西恩·楚甚至也给出了一个非常具体的目标数字:“我们将赢得40场胜利。”
西恩·楚的视频在社交网络上发布后，立刻迎来了很多嘲讽的声音。毕竟，在过去的十年里，国王一直是西方人嘲笑的对象。上个赛季，他们只取得了30胜52负的成绩。除了忠实的国王粉丝，没有多少人对这样的球队有太大的信心，因为人员结构没有太大的调整，也没有引进任何超级明星。
然而，当地时间3月9日。当国王以122-117的比分击败来访的尼克斯并在8场比赛中获得第7场胜利时，他们本赛季的胜利人数已经达到了39胜，距离西恩·楚预测的40胜只有一步之遥。也是在这个时候，去年夏天的视频再次成为热点。然而，现在人们很少嘲笑西恩·楚和国王，这已经成为更多的欣赏和钦佩。
在21世纪的头几年，国王以其华丽的风格和良好的成就吸引了许多球迷的注意力和喜爱，包括今天的网络名人西恩·楚。他从那以后就开始喜欢国王队了。他对这支球队的第一记忆来自2002年。他只有6岁。在父亲的带领下，他开始看国王和湖人的西部决赛。直到今天，他还记得父亲在国王输掉七战后的失望。
但是如果你没有经历过跌到谷底的失望，你就不会对重返巅峰的喜悦有如此深刻的感受。这就是为什么陪伴球队一路走来的西恩·楚如此激动。“夏季联赛，我们击败了勇士，赢得了冠军。说实话，这会让我们很开心，”西恩·楚说。“这几年我们过得很艰难，需要给自己找乐子，赛后表现出这是一场非常关键的比赛。”
尽管国王的球迷们可以保持这种“自娱自乐”的心态，但是背后的辛酸恐怕也只有他们自己才能体会。在过去的10年里，国王并没有说要庆祝进入季后赛，即使是庆祝常规赛33场以上胜利的机会，也只有一次。正因为如此，当他们赢得夏季联赛冠军时，西恩·楚会如此兴奋。正如他自己所说，国王的球迷需要理由让他们快乐。归根结底，这样的理由在过去的17年里实在太少了。
而且现在，国王的球迷们可以开始期待更多的快乐。这支球队上一次在常规赛中取得了40多场胜利，可以追溯到2005-06赛季。那一年，他们以西部第八名的身份进入季后赛，但在第一轮被马刺淘汰。十七年后，在常规赛结束前16场比赛中，国王最终在击败太阳后，将胜场数提高到40。
这一变化并非无缘无故，而是多种元素的叠加。这些都是新任主教练迈克·布朗对球队的执教，以及球员多年蛰伏积累的能量爆发。在国王核心迪阿隆·福克斯眼里，他真的觉得国王有机会在这个赛季做一件大事的确切时间点，出现在当地时间3月3日。那天，国王和洛杉矶快艇激战了整场比赛，最终以128比127获胜。在比赛之后，福克斯说，这场艰难的胜利让他明白，国王本赛季的崛起绝对不是偶然的。
福克斯说:“我们一定希望把这样的成绩和表现变成每年的表现，我们也希望成为一支可以争夺冠军的球队。“这个赛季我们感觉很好，但进入季后赛绝不是我们的最终目标。迈克(布朗)来到我们的球队，他曾经在冠军球队执教，因此他也有超越季后赛的远大目标。对于我们这个城市和球队来说，这是一件大事，因为我们已经(远离季后赛)太久了，但即便如此，我们仍然希望实现更多更大的目标。
”
一个职业体育队对一个城市的鼓励作用，程度是不可估量的。相反，球员们也感受到了来自城市和球迷的能量和支持。国王中锋萨博尼斯说:“过去，在全明星周末之后，球队和球员都有一种心态，所以他们应该迅速完成比赛。“如果你排名很低，即使在季后赛，也不会让你觉得很有趣。而且现在，许多球队都要仰望我们，这种气氛绝对不同。随着季后赛的临近，我可以告诉你，今天的每一场比赛都变得更加紧张。身为一个争强好胜的球员，这是你对每场比赛最大的渴望。
”尽管连续17年没有打季后赛，但是国王已经为此做好了准备。在击败尼克斯赢得第39场常规赛后，福克斯在赛后接受采访时表示：“进入季后赛后，每场比赛都会有这种气氛。”
国王的后卫不再使用“假设”的语气。虽然从数学和概率的角度来看，他们并没有真正锁定季后赛席位，但也有可能被挤出季后赛地图。但是国王上下已经斗志昂扬。前面排名西部第一的掘金很难追上，但是在过去的一段时间里。和他们成绩一样的灰熊遇到了很多问题，他们身后的太阳、快船、勇士队也有自己的烦恼。因此，对于国王来说，“保三争二”是他们非常实际的目标。
福克斯说:“迈克(布朗)的到来，以及他在赛季开始前对我们说的话，给了我们很大的信心。“他会让你相信自己比现在更好，每天晚上我们踏上体育场的时候，我们都在期待胜利。虽然我们也知道我们不可能每场比赛都赢，但你在比赛中会有这样的期待。”
对于像国王这样长期失败并保持连续缺席季后赛记录最长的球队来说，重塑他们的信心可能比提高他们的成绩更难，但也更关键。这恰好是迈克·布朗擅长的，这也可以从本赛季国王的晋升和变化中有明显的感知。
现在，对于国王来说，回到季后赛只是时间问题。常规赛积累的信心和经验，无疑会让他们对依然渴望的季后赛有更多的期待。作为今天国王的领袖和箭头人物，福克斯也被寄予了更多的希望。
布朗说:“福克斯拥有双能卫所需的一切能力，而这些能力将使他成为联盟中的精英球员。”“而且是精英中的精英。现在他自己也许还没有意识到这一点，但是他已经在球场上表现出了很好的切换能力。尤其在比赛的第四节，当我们需要他在攻防两端都做出贡献时，他会自由切换。我和很多优秀的球员一起工作过。考虑到我很久没有执教福克斯了，我在评价他的时候犹豫了一下，但是他真的有能力把自己提升到精英水平。
”
福克斯和国王是否真的达到了这个水平，即将到来的季后赛是对他们最好的考验。