姚明虽然只打了八年球，但薪水却领了九年。09-10赛季姚明因伤赛季报销，不过因为是全额保障合同，所以这一年1638万美元也全部进入了腰包，当然因为“41场条款”火箭队只支付了983万美元，剩下的655万则被保险公司给承担了，其实球迷对于姚明的薪水还有很多疑问，下面我们就来一一解答一番！首先球迷最关心的就是姚明续约合同为什么只有五年？很多球迷有疑问，04年科比和湖人签下了7年1.36亿美元顶薪，后面10年热火组建三巨头时韦德、詹姆斯、波什和球队签下的合同都是“4+2”年限达到了六年，那为何中间姚明与火箭的合同却只有短短五年？如果姚明也签七年长约，那岂不就能打到2013年？
詹姆斯10年加盟热火都有6年合同，为何姚明05年只有5年？这里就只能感慨姚明很不幸遇到了2005年新款劳资协议的实施了，2005年新款劳资协议规定球员在伯德条款下最长合同将由七年下降到六年。按理说姚明也该拿到一份六年期合同才对，结果2005年火箭队提前一年找到姚明续约，而姚明团队也是不假思索的就同意了，于是在新秀合同还有一年的情况下，姚明再往后续约的年限就只能是五年了，最终五年7500万姚明将合同续约到了2011年！其实姚明新秀第一年打了82场、第二年打了82场、第三年打了80场，按这个出勤率他完全可以等到第四年再续约，当然05年那个时间点姚明也没有想到后面会那么的坎坷，他怎么都想不到五年合同结束后就不得不从NBA退役了！
姚明续约时压根没想到后面命运会这么悲催！为什么奥尼尔五年能拿到一亿美元而姚明只有五年7500万？这就是98年NBA停摆后劳资谈判的产物了，在98年之前NBA是没有顶薪上限的比如乔丹的一年3000万、加内特的6年1.26亿美元，而98年之后就全被上了枷锁，比如科比与艾弗森的6年7090万美元，同样是二年级新秀签下的合同，科比艾弗森与加内特的待遇差了五千多万美元！05年就是这样，奥尼尔因为超过10年工龄拿到了工资帽35%的起薪，而姚明起薪只有工资帽25%，即使加上伯德条款下每年最大10.5%涨幅，最终也只能是五年7500万美元了！
奥尼尔如果没去热火，最大能签下6年1.3亿美元！奥尼尔比不过，那为何同样工龄短的里德却能拿到9000万美元呢？同样05年签约，同样NBA工龄不足五年，姚明是状元出身而迈克尔里德只是一个次轮43号秀，结果姚明合同总额只有7500万而里德总额却达到了9000万美元，这是什么原因呢？里德虽然是次轮秀出身，但里德一直在雄鹿没有换过队也拿到了伯德条款，而且里德因为次轮秀原因新秀合同只有两年，所以05年时姚明是提前续约而里德则是合同到期自由球员签约，因此在都有伯德条款都签顶薪的情况下，里德可以签6年而姚明只能签五年，实际上在平均年薪上两人都是1500多万没有太大区别！
里德合同是6年，所以总额更高！姚明当时合同在联盟里可以排名第几？那个时候联盟顶薪还是比较值钱的，当时球员续约完全看个人实力、NBA工龄和是否有伯德条款。至于“罗斯条款”、“指定老将顶薪”等一堆乱七八糟的事情则是后来才有的事情，2005年姚明签下的合同起薪是1246万美元，这在当时可以排到联盟第34的位置，举个例子当时活塞队内薪水最高是拉希德华莱士1165万、猛龙薪水最高是内斯特洛维奇728万、黄蜂最高杰拉德华莱士553万、鹈鹕队佩贾1080万、国王毕比1200万、开拓者兰多夫1200万等等，那个时候普通级别顶薪就已经非常值钱了！
姚明退役那一年，科比是联盟最高薪！而到了10-11赛季最后一年时姚明的年薪就已经是联盟前十级别了，当时整个联盟里超过姚明的也就是加内特、里德、阿里纳斯、刘易斯、邓肯、科比和基里连科这七位，薪水最高的是科比2481万美元，姚明1769万排名第八，无论是荣誉还是薪水，姚明在NBA里都留下了不可磨灭的痕迹！