凯尔特人的防守把字母哥变成了一座孤岛
错过了在主场把系列赛比分拉开成3比1的机会后，密尔沃基雄鹿晋级的前景变得不太乐观。根据数据网站FiveThirtyEight的模型推演，雄鹿过关的概率刚过30%，明天的天王山一战将对他们至关重要。
乍一看，字母哥在这一轮中的表现是无可挑剔的。他场均得到32.0分8.0助攻，不懈地抓下篮板，每晚将近11次站上罚球线，进攻产量拉满。虽然字母哥这一轮的终结效率并不出色，但考虑到他面对的是联盟防守最好的球队，这样的表现已经足以令人惊叹。
所以很多人觉得凯尔特人防不了字母哥？这个结论也是片面的。事实上绿军很可能已经对自己盯防字母哥的效果感到满意，因为他们完全破坏了对手创造机会和改变比赛的方式。换句话说，凯尔特人迫使字母哥在用自己本赛季不熟悉的模式打球。
在今年的常规赛里，字母哥场均拿到生涯新高的29.9分，但他的进攻方式和以往发生了变化。简单来说，字母哥并没与朝传统意义上的持球核心发展。根据统计，常规赛期间字母哥的场均回合占有时间（4.5分钟）是自2015-16赛季以来的个人新低，他的场均突破只有11.7次，和英格拉姆、杰伦·布朗持平。而在面对凯尔特人的过去4战里，这两个数字都大幅度提升了，场均回合占有时间达到7.4分钟，突破次数则高达21.3次。
虽然我们无法查到单轮系列赛的进攻方式数据，但进入季后赛之后，字母哥完成进攻的模式已经和常规赛大不相同。常规赛期间，他只有37.2%的进攻是通过阵地战传统持球三大项完成的——单打、低位背身、持球挡拆。但到了季后赛，这三项的比例已经升高到了47.9%。可以想见的是，这项数据在面对绿军的这一轮里只会更高。
这种变化造成的现象就是，下面这样的进攻画面会反复上演。
虽然字母哥要到错位并单打塔图姆成功，但整个过程他和队友没有任何联系，而且突破的难度并不小。这种回合是凯尔特人完全可以接受的，他们相信字母哥没有一整晚打出这种进攻的体能。
希腊怪物有着超绝的天赋，他可能是当今联盟最难被一对一防住的球员之一。但这种进攻方式也意味着字母哥会迅速消耗自己的体能，同时让其他队友无法融入到比赛中来。
G1一役，凯尔特人采用对字母哥施压更大的协防甚至夹击策略，但结果是让他完成了大量的突破分球，后者送出了12次助攻，7次转化为三分。从G2开始，凯尔特人便信任霍福德和格兰特·威廉姆斯单防字母哥，让他无法为队友创造机会。结果就是本轮打到现在，雄鹿场均只能创造出18.0次接球三分机会，这个数字放在常规赛将排在30队倒数第一，而雄鹿自己常规赛场均接球三分出手数达到26.7次。
米德尔顿的缺阵当然进一步增加了字母哥的进攻负荷，但绿军的防守资源也确实足够出色。除了两台反字母装甲，他们在后场有年度最佳防守球员马库斯·斯马特，侧翼还有塔图姆和杰伦·布朗两位扰动能力出色的球员。这一切再加上足够出色的策略和防守整体性，凯尔特人逼迫雄鹿打出了和常规赛完全不同的篮球。密尔沃基人的比赛节奏、球的转移频率、球员在进攻回合的移动频率、出手魔球化程度均大大下滑了。
要想击败凯尔特人，雄鹿不仅需要仰赖自己的防守和字母哥的统治级进攻。还需要霍勒迪更高效地分担一些进攻压力，同时在角色球员身上找到更多无球进攻和三分球的机会。这一切听上去都无比艰难，但这就是应对联盟顶级防守所必须攻克的难关。